Masyarakat suku adat telah terbukti menjadi penjaga terbaik sumber daya alam dunia kita. Namun, tanah dan gaya hidup tradisional mereka diserang oleh perusahaan ekstraktif yang lebih mengutamakan keuntungan daripada keberlanjutan, mengancam keberagaman hayati dan masa depan semua orang.
TENA – Selama lebih dari 500 tahun, Suku Adat Asli di Ekuador telah berjuang untuk melindungi tanah, budaya, dan eksistensi mereka dari konsekuensi buruk kolonisasi. Sejak kolonisator menginjakkan kaki di tanah kami, mereka berusaha mengeksploitasi sumber daya alamnya untuk mencari untung. Hari ini, perusahaan-perusahaan dari China, Kanada, dan Australia menambang wilayah kami untuk emas, tanpa mengindahkan keberatan kami, dan menentang perintah pemerintah, yang berujung pada kematian dan kehancuran.
Masyarakat adat telah lama menjadi penjaga masa depan kolektif umat manusia, hidup berdampingan dengan alam dan menghormati siklus dan kompleksitasnya. Kami sadar bahwa kelangsungan hidup kami (dan kelangsungan hidup semua orang lain) erat kaitannya dengan kesehatan dan kelestarian ekosistem alami. Namun, hutan yang kami anggap sebagai rumah, yang telah menyokong komunitas kami selama berabad-abad, kini sedang diserang. Sungai-sungai yang dulu jernih kini tercemar oleh zat kimia beracun, mencemari makanan, tanah, dan komunitas kami.
Saat ekstraksi minyak dan mineral yang tidak henti merusak tanah dan sungai kami, ekosistem rapuh yang menjadi habitat bagi banyak spesies mendekati ambang keruntuhan. Namun, bukan hanya kerusakan fisik yang kami sesali. Pelanggaran atas tanah suci kami merupakan penghinaan terhadap semangat dan ketahanan masyarakat suku adat. Keterikatan yang mendalam kami dengan Bumi adalah fondasi identitas budaya kami. Ketika perusahaan multinasional dengan sembarangan merusak hutan kami, mereka menginjak-injak warisan leluhur kami dan mengabaikan kebijaksanaan serta pengetahuan yang telah diwariskan turun-temurun. Lebih dari itu, kehancuran ini juga menjadi pengingat tajam bahwa meskipun telah berabad-abad terkomodifikasi, masyarakat kontemporer masih mengikuti model ekonomi yang lebih mementingkan keuntungan dari pada kesejahteraan manusia dan lingkungan.
Saat saya menulis ini, teman-teman, keluarga, dan saya secara aktif menentang praktik-praktik berbahaya perusahaan tersebut. Kami menyuarakannya di media sosial dan membawanya ke pengadilan. Namun, keberatan kami sering kali diabaikan, seperti yang terjadi pada suku adat selama berabad-abad. Hal ini memperdalam siklus kemiskinan, ketidaksetaraan, dan disintegrasi budaya yang tiada habisnya.
Dengan menyesal, perjuangan saya untuk melindungi tanah leluhur tempat tinggal teman-teman dan keluarga saya hanyalah gambaran kecil dari perjuangan yang lebih besar untuk menjaga planet kita. Model ekonomi yang didasarkan pada maksimalisasi keuntungan jangka pendek, dengan sedikit memperhatikan konsekuensi lingkungan, telah membawa planet ini mendekati bencana iklim dan menghasilkan sungai-sungai yang tercemar, ekosistem yang hancur, dan pengusiran komunitas suku adat.
Ekuador, seperti sebagian besar Amerika Latin, menjadi korban dari model ekonomi ini. Meskipun telah membebaskan diri dari kolonialisme, negara-negara Amerika Latin masih mengandalkan ekspor komoditas dan mengumpulkan pinjaman asing berbunga tinggi untuk meningkatkan pembangunan ekonomi. Ekuador, misalnya, mengekspor minyak yang diekstrak dari Amazon untuk membayar hutangnya.
Selama kapitalisme ekstraktif masih berlaku, masyarakat adat Ekuador tidak memiliki pilihan selain untuk menentangnya. Kami telah mencoba menyuarakan kekhawatiran kami melalui protes damai, petisi, dan gugatan hukum, namun keluhan kami terus diabaikan. Mengingat ketidakpedulian yang nyata terhadap hak asasi manusia dasar Suku Asli Adat, masyarakat internasional harus turun tangan dan menegakkan perintah pengadilan yang melindungi tanah kami.
Perjuangan berkelanjutan Suku Asli Adat untuk melestarikan tanah dan cara hidup tradisional mereka menunjukkan perlunya pergeseran kesadaran dan praktik yang radikal. Kita harus melampaui batasan sempit ekonomi yang didorong oleh keuntungan dan merangkul ethos baru yang menekankan kesejahteraan individu, masyarakat, dan planet.
Untuk tujuan ini, Inisiatif Bridgetown Perdana Menteri Barbados Mia Amor Mottley menyerukan reformasi yang mendalam terhadap arsitektur keuangan global. Membuat pemberi pinjaman multilateral lebih responsif terhadap kebutuhan iklim negara-negara berpenghasilan rendah akan memungkinkan dana penting dialihkan ke negara-negara yang membutuhkannya, seperti Ekuador. Meskipun mungkin terlalu optimis untuk percaya bahwa reformasi semacam itu akan mengakhiri penambangan emas di Amazon, perubahan-perubahan ini penting untuk membongkar sistem yang eksploitatif saat ini dan menjadikan dunia menuju keberlanjutan.
Di masa krisis ini, mari kita bersama-sama menarik inspirasi dari semangat yang tidak terkalahkan dan komitmen tanpa ragu-ragu dari komunitas suku asli yang telah berjuang untuk melindungi tanah mereka selama berabad-abad. Dengan bersatu dan merangkul model-model ekonomi alternatif, kita dapat memaksa perusahaan multinasional untuk meninggalkan praktik-praktik mereka yang merusak dan merebut kembali masa depan di mana hak-hak Suku Asli dihormati, hutan kita aman, dan kesejahteraan semua makhluk hidup diutamakan di atas keuntungan korporasi.